공급망 조사로 인해 EU 태양광 야망이 뒤집힐 수 있음

밀라노, 5월 23일(Reuters Breakingviews) - 청정 에너지를 통해 세상을 더 친환경적인 곳으로 만드는 것은 충분히 어렵습니다. 그렇게 하면서 인권 침해를 피하는 것은 더욱 어려워 보입니다.

서구 국가들은 가스나 석유와 같은 화석 연료에 대한 의존도를 줄이기 위해 더 많은 태양광 패널을 설치하기 위해 서두르고 있습니다. 이는 원칙적으로 광전지 제조의 각 단계를 장악하고 있는 중국에 이익이 됩니다. 그러나 기업의 공급망에서 강제 노동 및 기타 학대가 발생하지 않도록 보장하기 위한 입법의 물결이 높아지면서 서구 전력회사에 큰 어려움을 안겨주고 있습니다.

문제의 중심에는 신장이 있다. 이 지역은 태양광 패널의 핵심 원자재인 폴리실리콘으로 알려진 초순수 실리콘의 석영 기반 공급원료인 금속 실리콘의 주요 생산지입니다. 시장 전문가인 Bernreuter는 지난해 신장 지역이 전 세계 태양광 등급 폴리실리콘 생산량의 약 35%를 차지했다고 밝혔습니다. 중국이 이 지역의 소수민족을 탄압하고 있다고 비난한 미국은 지난해 6월 신장 폴리실리콘과 기타 제품의 수입을 금지했으며, 이로 인해 독일 전력회사 RWE(RWEG.DE) 및 기타 업체에 대한 태양광 패널 배송이 지연되었습니다.

이제 유럽에서도 상황이 더욱 까다로워질 수 있습니다. 독일은 올해부터 직원 3,000명 이상 기업이 공급망을 감시하지 않으면 매출의 최대 2%에 해당하는 벌금을 부과하도록 요구하는 법안을 도입했습니다. 가치 사슬 실사에 대한 EU 차원의 병행 제안과 27개국 블록에 진입하는 모든 제품에서 강제 노동을 근절하기 위한 계획이 논의 중입니다.

에너지 기업의 경우 중국 패널에 금지된 기본 광물이 전혀 포함되어 있지 않은지 확인하는 것이 까다롭습니다. 더욱이 이번 달에는 중국인이 아닌 투자자의 실사를 돕는 컨설팅 회사에 대한 단속이 상황을 복잡하게 만들고 있습니다.

일부 미국 업체들이 시작하고 있는 것처럼 중국산 태양광 부품을 완전히 피하는 것이 아마도 가장 안전한 방법일 것입니다. 그러나 중국 외부에는 아직 원자재가 충분하지 않습니다. Bernreuter는 중국산이 아닌 태양광 등급 폴리실리콘이 연간 40기가와트의 태양광 패널을 생산하기에 충분하다고 추정합니다. IEA 데이터에 따르면 이는 작년에 19기가와트까지 증가한 미국의 연간 태양광 발전 설치량을 충족하기에 충분할 수 있습니다. 그러나 그것은 유럽의 수요를 충족시키지 못할 것입니다. 대담한 REPowerEU 계획에 따라 27개국 블록은 연간 60GW의 태양광 발전을 설치해야 할 수도 있다고 EU 에너지 집행위원 Kadri Simson이 12월에 말했습니다.

업계에서는 잠재적인 병목 현상을 확인했습니다. Trina(688599.SS) 및 Jinko Solar(688223.SS)와 같은 중국 생산업체는 비용이 상승할 수 있음에도 불구하고 논쟁이 있는 지역에서 생산을 이전하려고 노력하고 있습니다. 그리고 독일의 Wacker(WCHG.DE)와 미국 그룹인 Hemlock Semiconductor는 중국 이외 지역의 생산 능력을 늘릴 계획입니다. 신장 자치구의 전체 생산 능력 중 폴리실리콘 시장 점유율은 올해 23%로 하락할 수 있지만, 중국의 나머지 지역은 여전히 ​​예상 글로벌 생산 능력의 71%를 차지할 것이라고 연구 회사인 Rystad Energy는 추정합니다.

아직 충분하지 않을 수도 있습니다. 중국이 단기적으로 태양광 산업을 지배할 가능성이 높기 때문에 유럽은 엄격한 실사 점검과 친환경 야망 실현 중 하나를 선택해야 할 수도 있습니다.

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(저자는 Reuters Breakingviews 칼럼니스트입니다. 표현된 의견은 본인의 의견입니다.)

문맥 뉴스

2022년 6월 21일 발효된 위구르 강제 노동 방지법은 중국 신장 지역에서 생산된 상품과 물품이 미국으로 반입되는 것을 금지하고 있습니다. 금지된 물질에는 태양광 패널을 만드는 데 사용되는 핵심 원자재인 초순수 실리콘인 폴리실리콘이 포함됩니다. 시장 전문가인 Bernreuter의 예비 추산에 따르면 지난해 신장 지역은 전체 태양광 등급 폴리실리콘 생산량의 35%를 차지했습니다.

지난 1월 발효된 독일 공급망법에 따라 직원이 3,000명 이상인 기업은 공급망에 인권과 환경 침해가 없도록 보장해야 하며, 그렇지 않으면 매출의 최대 2%에 해당하는 벌금을 물게 됩니다. 2024년부터 직원 1000명 이상 기업에 이 법이 적용된다.